80集大型宮廷劇《如懿傳》由《唐山大地震》著名導演姚曉峰親自操刀執導，電視劇如懿傳是根據《甄嬛傳》的原著作者流瀲紫的超人氣作品《后宮如懿傳》所編。
據說《如懿傳》是曾經紅遍整個影視圈中宮廷劇大半個天下的《甄嬛傳》的續集，之前的《羋月傳》并不是《如懿傳》的續集，《羋月傳》和《甄嬛傳》是兩個不同人物題材的故事。
據傳說，宮廷大戲《如懿傳》中的男一號的候選人為李易峰與黃軒，但是，李易峰與黃軒都在忙著熱拍他們的網絡劇《盜墓筆記》、《女醫明妃傳》和《羋月傳》，他們的檔期都已經排滿。最終確定將由已經淡出娛樂圈多年的張冕接演此劇的男一號乾隆一角，從未演過古裝劇的張冕，第一次嘗試古裝就接了一部八十集的大型宮廷劇，那么，他能招架的住嗎？觀眾能認可他嗎？
故事的內容敘述了公元1735年乾隆即位，與他少年相知的側福晉如懿也依禮進宮為妃。從此，二人在宮廷里演繹了一段從恩愛相知到迷失破滅的婚姻歷程。新帝登基，如懿因與乾隆青梅竹馬的情分成為貴妃，由此受到眾人排擠，而太后又與如懿家族有世仇，如懿危機四伏。此時，乾隆也同樣面對太后掌權和老臣把持朝政的難題。權力更迭過程中，乾隆與如懿互相扶持，共同渡過難關，直到二人掃清障礙。乾隆經過多年努力也如愿將如懿推到皇后位置，與他共有天下。然而做了皇后的如懿卻發現，乾隆已從少年夫君成長為成熟帝王，他的多疑善變以及帝王自私不斷顯露，兩人間的情意信任漸漸破滅。但如懿依舊堅守美好回憶，恪守皇后職責，直到去世。