影片講述了一個男孩花錢雇傭另一個窮男孩為他到處駝東西的故事。

　　“1天1美元！我要一個強壯的男生！”富人來到貧窮村莊，為戰爭中失去雙腿的孩子，征選能背他上下學的人。孩子們蜂涌而來、拼命爭取，男孩吉亞跑得像馬一樣穩健，順利獲得傷殘小雇主的青睞，擊退其他人選。

　　吉亞開始每天背著小雇主上下學，宛如他的私人坐騎，除此之外，還為他洗澡、洗衣，做盡任何苦差事，但小雇主仍是不快樂，他希望自己騎的是匹真正的馬；吉亞也很不滿自己被當畜生使喚，忍不住委屈的淚水，和小雇主起了爭執，雙方一度陷入僵持。

　　然而，一位乞討女孩的出現，卻讓兩人關系出現劇烈的改變。小雇主更加任性妄為，吉亞卻不再埋怨，盡管承受莫大的痛苦，仍然堅守這份工作。在這沒有童年的殘酷世界里，適者真能生存？吉亞的堅持能否為他換來幸福，抑或只是惡夢一場？