應屆畢業生徐默涵曾經以非常優異的成績考進全國重點大學京大，就讀於京大熱門學院，京大融華管理學院。她的優異，在自己老家----西部邊遠山區產生了巨大的示範影響，是家鄉孩子們的偶像。大四的應屆生們進入了校園招聘時刻，徐默涵的同學們都開始為進入社會進行展望和思考，徐默涵卻顯得鎮定，當自己同宿舍好朋友劉美曦問她將何去何從時，徐默涵回答：我要回西部，要回自己曾經讀書的鎮中做一名英語教師，她解釋說，自己這樣做，是因為曾經對鎮中的老校長有過承諾。家境貧寒的徐默涵，能有今天，一直念念不忘老校長曾經對自己的幫助，所以徐默涵幾乎把老校長當成自己的再生父親，她在很多同學十分不理解自己的情況下始終堅定不移。毅然決然早早報名志願服務西部建設。但是當一切幾乎塵埃落定時，兩件事情讓徐默涵發生了思想轉變，第一，徐默涵母親生病住院，讓本來經濟拮据的家裡經濟狀況越發窘迫，面對家庭困難，徐默涵曾經有過思想動搖，雖然很快被自己要信守承諾所打消，但是不能讓母親有個衣食無憂的金色晚年，是留在她心裡的隱痛。第二，當他因看望母親回到家鄉時，老校長卻對他畢業後回來教書的打算有些猶豫。懇求徐默涵不要回來，為了家鄉孩子們能夠堅定讀書的信念，他希望徐默涵在北京找個好工作，甚至告訴徐默涵，這種結果的示範作用，遠遠大於做個鄉村女教師。　　於是，徐默涵決定留下。按照老校長的要求，找到一個能讓孩子們真切感到知識改變命叩暮霉ぷ鳎�看到讀書的希望，好好讀書。徐默涵甚至暗自慶幸，老校長的決定，讓她既沒有違背諾言，又能給苦命的母親一個好交代。這時她才真正明白，大學生選擇去西部，有時候不僅僅是覺悟的問題。於是，徐默涵也跟大家一樣進入了百萬大軍求職的洪流之中。本劇波瀾壯闊的大學生主流群體求職場面也就此拉開。徐默涵發現，找個好工作，留在大城市，幾乎成了所有求職者的共同心願。他好不容易經歷海投簡歷，艱苦網申得來的某大公司筆試機會，到了才知道，一家世界五百強企業的競爭，居然達到了千分之一錄用率的激烈搏殺。隨著經濟體制改革逐步深入，大學生改分配就業為自主擇業後，求職難的問題逐漸浮出水面，最近幾年成為熱點話題，親臨其境的徐默涵等人，在一次次求職遭遇中，表現出當今大學生越挫越勇的堅定信心，同時，隨著一次次被各種不同企業的遴選，年輕人也經歷了前所未有的考驗和鍛煉，通過對徐默涵，劉美曦，寒冰，姚嬌嬌，段強等極具代表性人物的描寫，萬人關注的八零後走出大學，走向社會的焦點問題被淋漓盡致的展示出來。隨之而來的是他們的愛情觀，事業觀，朋友之間的相護扶持和快意恩仇，對於家長養育之恩急於報答等問題糾纏在一起，組成了一個前所未有的，八零後們生存競爭的真實畫卷。最終，徐默涵也找到了自己夢寐以求的好工作，進入世界五百強企業瓦氏公司，成為讓人羨慕的金領。同時收穫了跟京大才子寒冰的甜蜜愛情。但是事情又急轉直下，徐默涵在瓦氏的生存看上去光鮮亮麗，實則非常尷尬。他發現，自己雖然非常需要瓦氏的工作為她帶來的榮耀，但是瓦氏因為種種原因，並不需要她，她在瓦氏成了不受歡迎的人，擁擠的辦公室裡，徐默涵找不到自己的位置，為了自尊的生存，為了自我的證明，徐默涵在一次跟辦公室職員利益衝突中，最終選擇了辭職，放棄了那份人人都羨慕的好工作，重新踏上尋找的艱辛之路。因為成長環境的差異，造成兩人看待問題的種種不同，徐默涵跟寒冰最終分手。之後，徐默涵求職失敗，母親又來京看病。萬般無奈中，陷入了跟酒店老闆驕陽的感情糾葛中，在驕陽的百般寵愛和優厚的物質生活中，徐默涵險些沉淪，喪失奮鬥的動力，是母親的提醒和好友的警告，讓她頓悟，最終擺脫了只有物質沒有愛情的戀愛。就在徐默涵幾乎山窮水盡的時刻，又一次的峰迴路轉，一個早年留學海外的家鄉前輩，帶著建設家鄉的能源項目回到祖國，在徐默涵幫忙做項目談判活動中，前輩力邀徐默涵加入自己的項目開發。徐默涵最終放棄了在北京的打拼，跟隨前輩回到老家西部，這次是作為一個能源項目的參與者，西部開發的建設者，她的眼界開闊，前途一片光明。而其他人也在各自的領域找到了自己合適的位置，成為建設大軍中的一員新兵。幾個年輕人回顧走過來的成長之路，展望未來，信心滿滿的相信，世界一定會是他們的，他們一定能成為合格的接班人。