該片描寫了1945年春，潛伏在德國帝國保安局六處20年之久的蘇聯偵察員施季里茨突然接到總部指示，要他設法查清黨衛軍高級軍官與美英單獨媾和的情況，並查清與西方談判的神秘人物是誰。在聯絡電台遭破壞、報務員被炸身亡、無法與上級再次聯繫的情況下，施季里茨冒著被敵人懷疑、監視的危險，經過17天驚心動魄的鬥智斗勇，終於得到德國黨衛軍參珠L沃爾夫與美英司令部代表在瑞士伯爾尼秘密談和的情報，使蘇聯政府及時揭露了敵人的陰帧＞驮谒�即將凱旋與分別20年的妻子團聚時，上級卻希望他繼續潛伏……
    該片被人們譽為“非凡的影片，它甚至使那些慣於吹毛求疵地把影片同歷史進行對照的人，也不由得傾倒於影片的魅力。 ”編導出色地把紀實手法與藝術虛構融合在一起。影片的故事情節以施季里茨調查法西斯上層人物與西方秘密談判媾和為核心，卻又以他與德國黨衛軍的周旋以及黨衛軍內部的鬥爭為線索，剝絲抽繭、層層推進，全片不見“歷史瞬間”的快速閃過，而是以慢節奏細膩展現主人公的鬥爭歷程，使紀實性、戲劇性、歷史性得以完美統一。
    施季里茨是全劇著力塑造的英雄人物，他富有鬥爭經驗、充滿智慧，有著堅定的信仰和不畏艱險、視死如歸的革命英雄主義精神，因而能在敵營中一次次完成總部交給的任務。著名演員吉洪諾夫在該片中的表演沉穩、幹練、富有內在的激情，具有強烈的歷史感和時代氣息。同時，導演還哂瞄W回、內心獨白和細微的動作刻畫人物複雜的內心世界，片中施季里茨與分別10年之久的妻子在咖啡館裡秘密會面時，為了不被敵人察覺，他們佯裝成陌生人，隔桌遙相對視，在20分鐘裡一言不發，完全靠眼睛這扇“心靈的窗戶”將人物內心強忍的離別痛苦和無限思念之情表達出來。