拓海向茂木提出分手后，茂木不甘心地再度展開攻勢。轉眼即將進入冬天，在文化祭舉行前夕，拓海發現茂木的好友白石就是打電話給自己的人，而茂木援交的對象竟然是白石的父親！但拓海卻沒有察覺到，白石一直暗戀著他。（拓海在他們學校女生的“最有型的男生”評選中，在三年級七組中排行第二耶！）拓海逐漸掌握86新引擎的性能，同時也深刻地體會到自己的不足之處，但是以池谷前輩等人的水平又無法教導他更多的知識，而父親文太又不是那種肯給他建議的人。就在這時，高橋涼介再度出現在拓海面前，并邀請他加入新組建的遠征隊伍。涼介更一針見血地指出拓海現在應該明白自己遇到的障礙，如果和他們一起去遠征的話，涼介不僅可以提供經濟、技術、維修等支持，還可以借此傳授機械及比賽必備的知識等。但是現在的拓海對自己的技術和新86的戰斗力還沒有信心，所以無法馬上答復。接著他又致電給涼介，詢問須藤京一的所在地，畢竟敗給京一是拓海心中無法忘卻的恥辱。