一個雨夜，愛比和情人雷伊來到汽車旅館幽會。跟踪他們的偵探威斯拍下了他們親熱的照片，向愛比的丈夫、雷伊的老闆馬迪匯報。第二天一早，馬迪潛入雷伊家，企圖綁走愛比，反被弄斷了手指。馬迪找到偵探威斯，出錢要威斯殺了兩人。  
當晚，威斯潛入雷伊的家，翻出了愛比用的手槍。威斯來到馬迪處，給馬迪看了兩個人被殺的照片，就在馬迪付錢的時候，威斯用愛比的槍殺了馬迪。雷伊來到酒吧找錢，見到馬迪屍體和愛比的槍，以為是愛比干的。就把血跡擦乾、屍體咦摺Ｕl知馬迪沒死，趁雷伊停車時中途爬出車廂，但最後還是被雷伊活埋。  
雷伊回到家，愛比顯然不知道發生了什麼。後來，雷伊才告訴他馬迪死了，自己準備逃走。晚上，雷伊又回到酒吧，見到狼藉的現場，並發現了威斯假造的照片。愛比回到雷伊家，剛說了幾句話，雷伊就被窗外的威斯槍殺。威斯準備殺害愛比的時候，反被愛比用刀把手釘在窗戶上。愛比趁機找到槍，殺了威斯，但直到此時她還在認為她殺的是馬迪。  
難怪影碟封底上寫著“當代電影怪傑希區柯饉接班人”的字樣，這部科恩兄弟84年花了80萬美元2個月就完成的影片，的確有些像希區柯饉的犯罪故事。不過，影片呈現出的一些特徵又把它和希區柯饉作品截然分開。整部犯罪影片裡沒有一個警察形像出現，其殘忍黑色的程度也比希區柯饉更強烈，至於片中鏡頭體現出的一些獨特的視點，也表明了它80年代的身份，這些特徵甚至影響了眾多的美國影片，而成為一種潮流。  
影片開頭的一點開闊景象的描述，是科恩兄弟壓抑陰沉的影片系列中出現不多的，它具有一種紀錄片的品質，使沒有人的德饉薩斯曠野顯得空曠、寂寞、荒涼。而影片描述的故事，也如同一個噩夢。沒有懸念，什麼都交待得清清楚楚，但你依然一點辦法都沒有，你甚至無法逃避。這種帶著某種極度消極情緒的描寫方式，後來成了科恩兄弟的典型風格，在《法爾戈》中被評價為一種“存在主義”的表達方式。