江南大水，揭露河督貪污修河工款的江南道御史岳子風慘遭殺害。四阿哥胤稹與十三阿哥胤祥受康熙旨意微服南下查案。岳子風女兒岳思盈與兒子小滿逃難路上結識出身低微的李衛與李母。四人結伴來到江都縣。

　　李母與小滿與災民一起哄搶糧食時被抓後被判址醇磳⑻帥Q。李衛被迫假扮欽差劫法場，臨走前，他偷走同住一個客棧的胤祥的寶劍。胤祥與胤稹跟隨其後。法場上，李衛成功嚇住了縣令馮月清及在場所有官兵。胤稹對這個不學有術、外邪內正的小子非常欣賞，索性讓李衛繼續假扮欽差，以轉移太子黨的注意。李衛也不含糊，挖出殺害岳子風的真兇是太子親信徐祖蔭，而他假欽差的身份也被太子手下揭穿。

　　徐祖蔭和李衛雙雙被押回京。太子情急篡位，被廢。李衛有功，胤稹將他收為包衣奴才並派他去蘇北最窮的一個縣當縣令。

　　第一次當官的李衛鬧出許多笑話，但也因他的機智與歪才，李衛懲治了在當地作惡多端的地霸，為自己贏得好評。

　　此時，因西北戰事，國庫空虛，稅收重地揚州的鹽稅又因官商勾結，遲遲未能上繳。胤稹派李衛去揚州當知府，查辦當地販咚禁}的情況，懲辦貪官，追回鹽稅。

　　李衛初到揚州，與鹽商的第一個回合就敗下陣來。李衛棄官混進幫鹽商咚禁}的船幫，很快博得幫主欣賞。最後李衛找到官商勾結的證據，懲治了貪官，為朝廷追回了鹽稅。