上海世家，南下經營家族航邩I的富豪─柴榮智，有一長年病臥床塌的妻子明心潔。智雖甚愛妻子，卻值盛年，寄情工作之馀，難免深感寂寞；在他身邊的年經女秘書樂秀云，情竇初開，暗生傾慕之情；在一次工干途中，倆終情不自禁一夕纏綿。云生性善良，得知珠胎暗結后，不忍智作出痛苦抉擇，拆散他人好家庭，逐在智全不知情下不辭而別。云生下愛兒樂天生，獨力撫養，自小鼓勵小天生長大后成為「有用的人」，生亦不負所望，天資聰穎，學業優異。唯在生十歲那年．云郁郁而終，小天生追隨爛鬼舅父賢生活，過者「著草」的逃匿生活。長年「居無定所」的生活下，小天生難以完成學業，成為在街邊混大的小流氓。

小天生逐漸長大成人，他明白繼續做爛鬼只有死路一條，生決心「知識改變命摺梗�除了肩負起養家的重擔外，更在夜間進修，并以「成人學生」身份入讀大學，以祈完成他亡母的遺愿，成為一個「有用的人」。可是生在一次交通意外中，被控「魯莽駕駛，以致嚴重傷害他人性命」，作為目擊證人指控他的，是一個清純的「準大學生」常喜，喜是個膽小怕事、卻具正義感的少女，一直視生為「爛鬼」，對他的種種行徑都大為反感。

常喜自小與姐姐常歡相依為命，歡姐代母職，把喜撫養成人，故歡、喜姐妹情誼親厚。歡更嫁得好男人，一力承擔喜的學業，喜為報兩人恩情，勤奮向學，一次埋首讀書，疏忽照顧初生的小姨甥，導至小嬰孩險告窒息而死，雖及時送院救回小命，歡夫婦卻于趕赴醫院途中遇上交通意外，雙雙死亡。

經過六年艱苦奮斗，生終取得學位，生得一家物流集團所招攬，一展所長。初期生被派管理車隊，因其過去經驗，深諳管治粗人之道，與一干碼頭工人、貨咚緳C如魚得水，憑藉其機靈，終能把種種積陋成習的貨邌栴}化解，得到智的賞識。生順把公司重組，是得舊同學康正之助。正是集團老臣子的兒子，得智賞識，回港襄助智革新集團。正最初視生為得力助手，予於提攜，唯生漸受器重，正地位漸受威脅，對生亦漸生嫌隙...