繁華的曼哈頓鬧市區，4個相貌平平的人油漆工進入了一家信托銀行的華爾街分行，情勢陡變，不到一分鐘，整間銀行就處于他們的控制之下。原來，他們是偽裝的搶匪，由高智商的匪首達爾頓（克里夫·歐文）幕后指揮進行銀行搶劫，還扣押了近50個人質。 　　形勢緊急，紐約警局全員調動。剛升職的警長弗萊澤爾（丹澤爾·華盛頓），雖然處在腐敗丑聞的陰云之下，也因為案件棘手和搭檔比爾一同迅速趕到現場。協助的還有緊急事務處理精英，為防情境失控，警方把銀行團團包圍。然而，他們這次應付的卻不是一般人物--匪首達爾頓不但狡猾、冷靜、控制力超強，且每一步發號施令都全權把持著局面，連弗萊澤爾也一籌莫展。 　　而對于銀行董事會的主席阿瑟·凱斯（克里斯托弗·普拉默）來說，他關心的卻不是人質安全，而是銀行金庫里的“重要”物件。因此，集律師和政治掮客雙重身份于一身的瑪德琳（朱迪·福斯特）被他雇用，與紐約市長、弗萊澤爾和達爾頓進行微妙周旋。本來就動蕩不安的局勢被注入了更多不穩定元素，情況千鈞一發！