1943年，淪陷已近4年的波蘭。華沙作家維托爾德Witold（亞當?費倫齊飾）在排外的文人沙龍上結識了導演弗里德里克Fryderyk（克日什托夫?邁赫扎克飾），自稱為思想家的兩人驟然交好。興奮之余，為了證實戰爭所帶來的恐懼在城鄉之間存在較大差別，而背信棄義的事實在純樸的鄉間并不見得比城市更少，維托爾德隨即帶著弗里德里克驅車去拜訪他的朋友鄉紳希波利特Hipolit（克日什托夫?格洛比什飾）。 　　半道，他們被專門在樹林里與德寇作戰的波蘭抵抗軍的一小分隊阻截。受指揮官謝米安Siemian中校（揚?弗雷奇飾）之托，捎原先在希波利特家做工的小戰士卡羅爾Karol(卡齊米日?馬祖爾飾)返鄉。在農莊，當他們看到希波利特與他妻子瑪麗亞Maria（格拉日娜?布文茨卡-科爾斯卡飾）所生16歲的獨生女赫尼婭Henia（桑德拉?薩莫斯飾）是個極其美麗的小姑娘時，便有了操縱漂亮小伙子卡羅爾與赫尼婭媾和而滿足兩位藝術家式欲望的企圖。 　　讓兩個偷窺癖文人失望的是，兩個少年各自打理著自己手中的物什，相互之間毫無動靜。 　　原來，與希波利特家門當戶對的外鄉富婆阿梅莉婭Amelia（伊蕾娜?拉斯科夫斯卡飾），早就看中了小姑娘，因此她的兒子瓦茨瓦夫Wac?aw（格熱戈日?達明茨基飾）也早已與赫尼婭訂了親。 　　瓦茨瓦夫開著豪華車也來看望希波利特一家。弗里德里克和維托爾德都認為30多歲的瓦茨瓦夫的氣質較年輕的卡羅爾相比，不如卡羅爾和赫尼婭般配。而弗里德里克的穩健與才華又為希波利特家木訥的女仆維羅妮卡Weronika（安娜?博尼奧夫斯卡飾）所羨，但維羅妮卡對弗里德里克的誘惑并不能激起他的欲望，他不愿再看著赫尼婭與她的未婚夫緊挨著端坐在一起，更關心的是怎樣盡快唆使懵懂的小姑娘赫尼婭萌生走向成人欲念的那一刻。 　　未料，發生了一件嚴重的事情。適逢篤信宗教的阿梅莉婭到訪，晚餐間遭因饑餓而入戶偷食的年輕人刺傷致死，悲痛之下的瓦茨瓦夫將關在棚屋的兇手（揚?烏爾班斯基飾）一頓暴打。于是，弗里德里克和維托爾德認為瓦茨瓦夫很不成熟，就共同設計了一箭雙雕的一幕——他們帶瓦茨瓦夫去看他的未婚妻與低社會階層的長工卡羅爾調情，以刺激他令他痛苦而使他對未來的這樁婚姻有個率前的決斷；另外還能促進赫尼婭與卡羅爾的親密關系。 　　可是，虛偽的修養和真正的懦弱讓瓦茨瓦夫雖不愿相信眼前所見是事實，卻也無意與他的情敵爭高下，陷入猶豫不決郁郁寡歡中。年輕的力量，年長者失敗，這不正切合兩個思想家對情欲的理解么？！ 　　希波利特是波蘭抵抗軍的眼線。他告訴大家，謝米安中校想當逃兵，正躲在他家，為防止謝米安再次逃跑，他把謝米安暫時軟禁起來。而在離關著謝米安房間不遠的棚屋里，女仆維羅妮卡正向同樣被關押的行兇小偷奉獻著她青春的肉體。 　　由于軍方怕謝米安投敵而泄露軍機，決定除掉他，但始終未派人來執行。這期間，弗里德里克向一心想要逃避現實的酒鬼希波利特夫人瑪麗亞講述了一個“他人”的故事。說有個一直藏在家中的猶太姑娘，外出尋找很晚未歸的父親，被蓋世太保抓住，她的父親一直跟在后面，等到女兒發現他喊他時，父親卻怯弱地躲開了，后來他也被關到了集中營，左手臂上還刻上了囚號“123000”，再后來納粹證實了他并非猶太人才將他釋放。 　　遲遲等不來處決謝米安的軍人，希波利特只好跟他家的3位客人商量由誰來處理此事。弗里德里克提議由兩個未成年人來協同完成，卡羅爾做執行者，并說出了具體的行動計劃。 　　這一招果然見效，卡羅爾和赫尼婭順利地完成了任務，事前，兩人終于在弗里德里克癡迷等待的心情中有了情欲的交合。可是，房中被卡羅爾所殺的人不是謝米安中校，卻是赫尼婭的未婚夫瓦茨瓦夫。其實，謝米安早在他倆動手之前已被瓦茨瓦夫刺死在床，而知道行動步驟的瓦茨瓦夫則是在默默等待著她的心上人敲門進房，再由情敵殺死自己。 　　此時，維爾托德悵然后悔帶弗里德里克來鄉下，而從自己秘密的黑暗中醒來的弗里德里克忍痛用砂輪磨掉了手臂上令他刻骨銘心的一串數字。他不能再接受關押或被關押，于是悄悄來到棚屋準備放人。 　　當弗里德里克發現行兇小偷疲倦而甜美地睡在衣衫不整的貌似自己女兒的女仆維羅妮卡的懷里時，“純潔”在“情欲”面前終究化為了烏有。他朝維羅妮卡做了個不出聲的手勢，掏出隨身攜帶的、原先屬于他女兒的好呔G玉向傻姑娘示了示意，旋爾轉身出門，用那把不久前沾滿瓦茨瓦夫母子兩人和“叛徒”謝米安鮮血的利刃割斷了自己“罪孽”的血脈，讓鮮血慢慢滴灑在點綴著落葉的這片似曾相識的土地上，使自己重新回歸黑暗，好去尋找他一直不能去也不敢去尋找的心愛女兒……...