影片改編自一個真實的故事。20世紀初，在挪威奧斯陸峽灣附近的一個名為Bastøy的小島上，生活著一群11到18歲的男孩，他們并不是這里的原住民，而是在這里服刑的罪犯。在獄警的統治下，這些男孩每天都要進行辛苦的勞作，才能換取僅供果腹的食物。而且，獄警對待這些孩子也非常殘酷，對他們進行生理和心理上的雙重虐待。久而久之，這些還是孩子的罪犯放棄了斗爭，變成順從的廉價勞動力。有一天，監獄里來了一個新犯人，十七歲的爾苓。他到達這個小島后，就在處心積慮地要逃脫。在一樁悲劇性的事件之后，受到壓迫的爾苓終于站了出來，領導其他的犯人一起用暴力對抗那些蹂躪他們的獄警。當他們取得了監獄的領導權之后，挪威政府向Bastøy派去了150人的軍隊，以其能奪回監獄并恢復秩序。爾苓和其他的犯人將何去何從呢？