故事發生在北平，敘述的是從1937年到1948年北平解放前夕兩代人的生活經歷。 1937年，盧溝橋的砲聲點燃了中華民族的抗日烽火，剛剛走出大學校門的青年路鑑陽、童謠、趙飛、吳霞飛、唐鞏等為挽救民族危亡和北平人民一齊投入抗日救亡的工作中。北平淪陷後，幾個熱血青年選擇了不同的生活道路，趙飛去了抗日前線；路鑑陽與童謠結婚過起小日子；吳霞飛隨家人到大後方避難；唐鞏走進了大學校門… … 　　在抗日的烽火中，童話、古城出生了，剛剛睜開眼的孩子們還沒來得及對這個未知世界作出反應，便成了受難者。他們父母的不同生活選擇決定了他們不同的生活道路。童話在王府大院中慢慢長大，與世隔絕，不了解高牆外的風霜雨雪。童話的姑姑離家出走，尋找愛人。童話的爸爸因為受不了王府深院腐朽封建的規矩，在一次偶然的機會發展了一段婚外情。童話被王府的舊規矩管的不敢跨出門口半步，直到遇到古城，被古城所說的外面的世界深深的吸引，想要跨出王府的大門，展望外面的世界。古城的父母是地下黨，被捕就義後，留下古城一人艱辛地活了下來，流落街頭，成了一群野孩子的頭兒。偶然的機會，讓古城與童話變成了無話不談的朋友，兩人相互吸引，互相影響。戰亂的陰雲徽种�孩子們幼小的心靈，抗戰勝利了，孩子們已經到上學的年齡。地下黨千方百計地尋找到了古城，洛秋收一家收養了他，洛栓子與古城成了好朋友、好同學。此外，古城翻開了他生命中嶄新的一頁，成為了一名小學生，結識了班裡的王小勇——吳霞飛姐姐的孩子。古城、童話、栓子、小勇雖然成了同學，但每個人不同的家庭背景，也使他們之間從小有著不可調和的矛盾。此時，已身為共產黨員的唐鞏走進了他們的生活，她做為孩子們的教師，不斷教育孩子們，讓他們懂得了團結友愛，認識了善與美、醜與惡。古城及班內同學幫助童話走出了深宅大院，一起走入學堂讀書。童話的爸爸最後開槍自盡了，童話和媽媽一起生活，大家一起迎來了新的明天。 1948年，北平的黑暗即將過去，黎明就要來臨，國民黨在撤離北平之前準備毀滅掉這座古城。為了不讓敵人的陰值贸眩�地下黨人以熱血和生命捍衛著北平的和平，孩子們也在老師帶領下，勇敢地加入到了推翻舊世界行列中，為北平的和平解放，為新中國的成立，做出了重要的貢獻。