熱血青年汪文宣滿懷著崇高理想，準備獻身於中國的教育事業。他與同樣學教育的曾樹生熱烈地相愛著。樹生的同學陳奉雅的哥哥——留洋回來的陳奉光，也在拼命地追求著樹生。文宣的母親來信催他回鄉與自小時候訂了娃娃親的玫完婚。樹生陪文宣一起回去，卻遭封建勢力的重重打擊，只得離開是非之地，回滬舉行婚禮。汪母帶著玫趕到，事情頓成僵局。日本帝國主義的炸彈，讓人們不得不面對嚴峻的局勢。汪母將玫認作幹女兒，帶著她一起跟著兒子媳婦踏上了逃難的歷程。文宣應友人之推薦前往武漢從事抗日宣傳工作，善良的還帶上了他自幼失怙的學生如煙如雨，以及他們的監護人遠房舅舅張華飛一家四口。自私自利的張華飛一家自己開後門弄到車票遠走高飛，奉光好意替滯留途中的文宣他們弄到了船票，卻??被汪母不近人情地回絕了。樹生差點遭到敗兵的強暴，汪母歸咎為她的招風引蝶。婆媳之間終於暴發了一場激烈的爭執。