正值明朝嘉靖年間，一品誥命夫人嚴氏依仗在野為相的哥哥嚴嵩的權勢，放蕩兒子程西牛在保定橫行強暴，魚肉鄉夷易近。自稱二朝廷的程西牛意欲強娶夷易近女林秀英，更惡毒地勒逝世其兄。奉定國公徐千歲之命來保定暗訪的副將杜士卿適值撞見程家強搶秀英的一幕，兩邊一言過錯，拳腳相向，致令惡少為家奴誤殺。聞聽兒子逝世訊，嚴氏末路羞成怒，矢語殺盡林氏百口。而秀英則在杜的囑托下前往縣衙告狀。新任七品縣令唐成剛毅剛強不阿，全然不懼誥命夫人及其背后權勢的威風，定要將公理匡扶，繁蕪的乾坤改變……本片根據豫劇傳統劇目《唐知縣審誥命》改編，并獲1981年第4屆影戲百花獎最佳故事片獎。...