定居美國的高國偉是一個同性戀者，他和他的戀人、一位叫塞蒙的美國男子，一起住在紐約的曼哈頓。但高國偉在臺灣的父母并不知道自己的兒子是同性戀，他們不斷地催促國偉快點結婚，好承繼高家的香火。恰好高國偉的公寓里借住著一位來自大陸的非法女移民顧瑋瑋，于是塞蒙出了個主意：讓國偉和瑋瑋結婚。這樣一來既安撫了國偉遠在臺灣的父母，又能使顧瑋瑋拿到夢寐以求的綠卡，而且還能保持塞蒙和國偉之間的同居關系。一切照著塞蒙和偉同的計劃在進行。高媽媽高伯伯如期來了紐約，稍作安頓偉同就帶他們去市政局辦理結婚儀式，可是，高媽媽高伯伯非常不愿意自己的獨子如此草率的婚事，他們此次來美國專程帶了臺灣親朋好友3萬多的禮金，就是想好好給偉同辦個漂漂亮亮的婚禮。可巧天公作美，一家人在紐約著名的中國飯店吃飯的時候，碰上了高伯伯的老部下，正是這家飯店的老板，他一個勁地應承要替高家辦一個熱鬧又隆重的婚禮。很快，婚禮舉行了，帶有強烈的中國色彩，歡快、熱鬧、吉祥，讓高媽媽高伯伯甚是歡心。偉同和瑋瑋被鬧洞房的一幫年輕人整到一張床上而且脫了個精光，瑋瑋雖知道偉同是個同志但還是按耐不住對他的愛慕，趁勢與偉同做了性事。不久，瑋瑋有了生孕反應，這令塞蒙無比的懊惱，他埋怨偉同沒采取措施，他倆當著一家人的面發生了激烈的爭吵，以為高媽媽高伯伯他們聽不懂英文；其實高伯伯懂英文，這一下他全明白是怎么一回事了，第二天他就犯了血壓高住進了醫院。在醫院里，偉同終于下了決心跟高媽媽說明了這一切，高媽媽無可奈何但有什么辦法，兒子都那么大了，只能接受這個事實吧。一開始瑋瑋下了決心要墮胎，可是看到高媽媽高伯伯難過的樣子，她又覺得這樣做是不是太殘忍了，可生了孩子以后自己又要讀書，真是無法承擔這個重負，唯一的補救辦法就是讓偉同、塞蒙都來承擔撫養的責任。在塞蒙選擇退出偉同的生活時，偉同和瑋瑋上門來挽留，他們要塞蒙做孩子的另一個父親，結果三個人破涕為笑。各種各樣的情感糾紛、人際沖突在一個熱鬧忙亂的中國式喜宴背后展開。

本片是李安首次揚威國際影壇之作，曾獲柏林電影節金熊獎及金馬獎最佳影片。影片的最大特色是以中國人特有的家庭倫理觀點和中庸觀念來處理同性戀問題，使這個幾乎令所有家庭困擾的社會問題在影片中得以用一種喜劇的方式解決。這種處理方式和看待同性戀的理念，是東方式的，甚至可以在中國古典小說中找到類似的觀點。但這個故事卻又是在最繁華最現代的都市——紐約發生的，古典和現代在這里交匯，新舊觀念在這里沖突后又包容。李安在娓娓道來的故事中，把一個傳統中國家庭面對現代社會現代觀念的困惑、無奈以及寬容傳遞出來。